Salvia BioElectronics | Neuromodulatie als veelbelovende therapie bij chronische migraine
Chronische migraine is een van de meest voorkomende en ingrijpende neurologische aandoeningen, zowel in Nederland als wereldwijd. Het Eindhovense medtechbedrijf Salvia BioElectronics werkt sinds 2017 aan een innovatieve therapie die speciaal is ontwikkeld om de frequentie en intensiteit van migraineaanvallen te verminderen. De werking van deze therapie wordt momenteel onderzocht in een klinische studie in Nederland, België en Australië.
De therapie van Salvia bestaat uit twee flinterdunne implantaten: één onder de huid van het voorhoofd en één onder de huid van het achterhoofd. Deze implantaten geven kleine elektrische pulsjes af aan specifieke zenuwen die een rol spelen bij migraine. Op die manier wordt geprobeerd het zenuwstelsel weer in balans te brengen. Patiënten kunnen deze stimulatie zelf activeren met een druk op de knop via een draagbaar extern apparaat.
Neuromodulatie
Deze benadering maakt gebruik van neuromodulatie, een techniek die al tientallen jaren succesvol wordt toegepast bij neurologische aandoeningen zoals Parkinson en epilepsie. Waar traditionele neuromodulatiesystemen vaak gebruikmaken van een relatief grote batterij die in de onderrug wordt geplaatst, met kabels naar de nek, heeft Salvia een veel elegantere oplossing ontwikkeld. Het nieuwe systeem bestaat uit een dun, voor de buitenwereld onzichtbaar implantaat dat wordt aangestuurd door een draagbaar extern apparaat. Omdat de energiebron zich buiten het lichaam bevindt, zijn geen interne batterijen of lange kabels nodig. Dit maakt de therapie minder ingrijpend, comfortabeler en gebruiksvriendelijker voor patiënten.
Balans herstellen
Volgens prof. dr. Frank Huygen, hoogleraar anesthesiologie bij het Erasmus MC, die de eerste implantatie in Nederland uitvoerde als onderdeel van de lopende klinische RECLAIM-studie, kan neuromodulatie een waardevolle behandeloptie zijn voor mensen met chronische migraine. “Ons zenuwstelsel stuurt het functioneren van ons lichaam met elektrische signalen. Bij migraine lijken die signalen uit balans te raken. Neuromodulatie zou kunnen helpen om die balans te herstellen.”
Salvia BioElectronics ontwikkelt haar technologie op de High Tech Campus in Eindhoven en heeft inmiddels tientallen miljoenen euro aan investeringen opgehaald. Het bedrijf werkt nauw samen met artsen, onderzoekers en patiënten om een veilige, effectieve en medicijnvrije behandeloptie beschikbaar te maken voor mensen bij wie medicijnen onvoldoende werken.
“Onze missie is om mensen met chronische migraine de controle over hun leven terug te geven,” zegt dr. Wim Pollet, medisch directeur van Salvia. “Uiteindelijk willen we deze therapie wereldwijd beschikbaar maken via neurologen die op zoek zijn naar nieuwe behandelopties voor hun patiënten.”
Team Salvia BioElectronics
“Omring je met talent; het team is alles, en de rest volgt vanzelf.”
Brabant Startup Fonds
Vanaf het prille begin was het Brabant Startup Fonds (BSF) betrokken bij de opbouw van Salvia BioElectronics. In 2018 werd een lening verstrekt door de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) en Thuja Capital, die later werd aangevuld met een lening vanuit het BSF.
“In een startup werken is geweldig,” zegt Daniël Schobben, Chief Operating Officer van Salvia. “Iedereen in het team maakt het verschil, en het succes ligt in je eigen handen. Mijn belangrijkste advies aan andere ondernemers: omring je met talent. Het team is alles; de rest volgt vanzelf.”
Wanneer de therapie op de markt komt, is nog niet bekend. De weg naar goedkeuring vereist nog uitgebreid onderzoek en beoordeling door Europese en Amerikaanse autoriteiten. De verdere ontwikkeling van de technologie wordt ondersteund door investeerders zoals Inkef Capital, Thuja Capital, de BOM en internationale zorginvesteerders. Daarnaast heeft de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland een lening van vijf miljoen euro verstrekt.
