MENTECH | GEEFT KWETSBARE EEN STEM
“Kwetsbare mensen met onbegrepen gedrag een stem geven,” luidt de missie van Mentech, opgericht door Erwin Meinders. Erwin werkt daarnaast als vrijwilliger bij Severinus, een zorgorganisatie voor mensen met een verstandelijke beperking. Hij heeft ervaren dat mensen met een complexe zorgvraag vaak onvoldoende in staat zijn hun emoties te uiten.
Patrick, zijn buddy bij Severinus, heeft een ernstige verstandelijke beperking en kan niet praten. Op een dag veroorzaakten zijn wringende schoenen pijn en ongemak. Dat werd pas duidelijk toen de schoenen na veel stress werden uitgedaan. Het voorval inspireerde Erwin om een slim sensorsysteem te ontwikkelen waarmee spanning en emoties kunnen worden herkend.
Patrick is geen uitzondering; veel mensen met een verstandelijke beperking of dementie zijn onvoldoende in staat hun emoties of gevoelens uit te drukken.
HUME
Onder de naam HUME is een systeem ontwikkeld. De HUME is een emotieherkenningsplatform gebaseerd op sensoren, gedragsmodellen en machine learning. De sensoren, waaronder een slimme sok, registreren fysiologische kenmerken als hartslag, huidgeleiding en activiteit. Deze informatie wordt in de HUME–database door middel van gedragsmodellen omgezet in stress gerelateerde informatie voor de zorgverlener. Zo helpt de HUME de opbouw van stress bij cliënten vroegtijdig te herkennen, bijvoorbeeld in situaties waarbij de zorgverlener niet direct zicht op de cliënt heeft. Dit geeft de zorgverlener een handvat om bijvoorbeeld gedragsescalaties te voorkomen. Prettig voor cliënt én begeleider!
Bij meer dan 10 zorginstellingen is de HUME tijdens de eerste pilotfase gevalideerd. Hieruit is gebleken dat de modellen van de HUME dankzij machine learning en personalisatie een nauwkeurigheid hebben van >80%. Al deze zorginstellingen doen mee aan de implementatiefase. Tijdens de implementatiefase gaan de zorginstellingen zelf met de HUME en de Early Warning functie testen. Intussen heeft zich ook al een 5-tal nieuwe zorginstellingen aangesloten.
“Focus op de dienst/het product dat je wilt vermarkten. Netwerken en samenwerken met andere bedrijven is key!”
Toekomst
De HUME wordt momenteel als product in de langdurige zorg voor mensen met een verstandelijke beperking geïmplementeerd. Binnenkort komt daar ook ouderenzorg bij, aangezien veel ouderen met dementie onbegrepen gedrag vertonen. Daarnaast verkent Mentech ook de toepassing van de HUME in andere markten, zoals het vergroten van de inzetbaarheid in stressvolle beroepen en stress management bij gebruik van high-tech systemen. De mogelijkheden voor de HUME lijken eindeloos, zo stelt de trotse oprichter.
Brabant Startup Fonds
Dankzij het Brabant Startup Fonds is Mentech in staat gesteld om de ontwikkeling van de HUME te versnellen. Gerard Spanbroek, directeur van BSF, vertelt: “Het BSF faciliteert met ‘early stage financiering’, kennisintensieve en innovatieve startups in Brabant of die zich in Brabant willen vestigen. Mentech is een hightechbedrijf met een sterke sociaal maatschappelijke missie die uitstekend past binnen de maatschappelijk opgaven van Brabant.”
Werken in startup
Het werken in een startup is op meerdere fronten aantrekkelijk volgens Erwin. Bij Mentech werk je met een hecht team aan een maatschappelijk doel. De werkzaamheden zijn heel divers; bij een groter bedrijf heeft iedere medewerker een specifieke functie, bij een startup vervult één persoon meerdere functies. Je hebt vrijheid én verantwoordelijkheid als young professional.
Erwin geeft nog een tip mee voor toekomstige entrepreneurs: “Focus op de dienst/het product dat je wilt vermarkten. Netwerken en samenwerken met andere bedrijven is key! Evenals een commited team van werknemers die net zo in de missie van het bedrijf geloven als jijzelf. Denk vanuit de vraag van de gebruiker en zoek daar een oplossing voor. En zorg tot slot voor een back-up plan zodat je risico’s minimaliseert.”
(vlnr: Eric Riegen (CCO), Erwin Meinders (CEO), Reon Smits (CTO))
