Spectrik | Baanbrekende fotonica-oplossing voor gasmetingen in de veehouderij
In het hart van de Nederlandse agrarische sector is een innovatieve oplossing in aantocht. Met een fotonische gassensor kunnen nauwkeurig ammoniak en andere gassen in veestallen worden gemeten. Spectrik, een veelbelovende startup opgericht door Rick Jongen en Floris van Nyendaal, combineert geavanceerde fotonica-technologie met praktische toepassingen in de veehouderij.
De geboorte van een idee
Floris, met een achtergrond in technische natuurkunde van de Universiteit Groningen, en Rick, met een bedrijfseconomische-achtergrond, vonden elkaar in hun gedeelde passie voor het toepassen van fotonica in real-world problemen. Hun wegen kruisten elkaar in Eindhoven, waar ze de potentie zagen om fotonica-technologie naar de markt te brengen. “We zagen aanvankelijk mogelijkheden in de medische sector, maar al snel ontdekten we dat er een nog grotere behoefte voor fotonica was in de veehouderij”, legt Rick uit. Floris vult aan: “De ammoniakproblematiek in de agrarische sector bleek een urgent probleem dat innovatieve meetoplossingen vereiste.”
Van medisch naar agrarisch
De omslag van medische toepassingen naar de veehouderij was niet vanzelfsprekend. Rick vertelt: “We werkten aan medische kleding waarin we glasvezels integreerden om de hartslag en bloeddruk bij mensen te meten. Maar we beseften dat we mogelijk sneller resultaten konden behalen door deze technologie bij koeien toe te passen.” Deze pivot bleek een gouden zet. “De regelgeving voor dieren is anders, wat het ontwikkelingsproces versnelde,” voegt Floris toe. “Ook zijn boeren heel pragmatisch, waardoor we snel konden schakelen.”
Missie en maatschappelijke Impact
De missie van Spectrik is tweeledig: het ontwikkelen van nauwkeurige meettechnologie voor ammoniak (in een later stadium methaan), en het bijdragen aan een rechtvaardiger systeem in de agrarische sector. “We willen de discussie in het stikstofdebat verminderen door betrouwbare data te leveren,” benadrukt Floris.
De sociaal-maatschappelijke impact van Spectrik is aanzienlijk. Door boeren te voorzien van accurate gassensoren, kunnen zij gerichter werken aan het verminderen van ammoniakuitstoot. Dit draagt bij aan een duurzamere veehouderij en verbetert het welzijn van dieren door optimalisatie van het stalklimaat, waardoor en het algehele dierenwelzijn wordt verbeterd.
Technologische doorbraak
De kern van Spectrik’s innovatie ligt in het gebruik van geïntegreerde fotonica. Deze technologie maakt het mogelijk om kleine, kosteneffectieve sensoren te produceren die nauwkeurig gassen kunnen meten. “We combineren de voordelen van optische sensoren met de schaalbaarheid van chipproductie,” voegt Rick toe.
Rick Jongen (CEO en co-founder) & Floris van Nyendaal (CTO en co-founder)
“Onze technologie kan een gamechanger zijn in het stikstofbeleid, door boeren de tools te geven om te sturen op hun ammoniakuitstoot.”
Uitdagingen en lessen
De weg naar succes was niet zonder obstakels. “In het lab werkten onze eerste prototypes fantastisch, maar in de praktijk kwamen we nieuwe uitdagingen tegen,” herinnert Floris zich. “We leerden snel dat miniaturisatie (in het klein nabouwen) en stabiliteit cruciaal zijn voor een betrouwbaar product in de stal.” Rick vult aan: “We moesten continu bouwen met een mindset gericht op schaalbaarheid en miniaturisatie. Dat heeft ons gedwongen om innovatief te blijven en snel te leren van elke iteratie.”
De rol van BSF en regionale samenwerking
Brabant Startup Fonds (BSF) heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van Spectrik. “BSF kwam in beeld nadat we de proof-of-concept en de eerste labtesten hadden afgerond. Met het geld van BSF waren we in staat om het lab op te bouwen en de hardware kant te starten. Het hielp ons met het testen van verschillende gassen en we gingen meer in de richting van een deeptech bedrijf,” vertelt Floris. “Deze fase gaf ons waardevolle inzichten en versnelde de productontwikkeling en de vorming van een platform.” Spectrik werkt ook nauw samen met regionale partners, waaronder Vtec en andere technologiebedrijven in de regio. “Deze samenwerkingen zijn essentieel voor het valideren van onze technologie en het creëren van draagvlak in de sector,” benadrukt Rick.
Advies voor toekomstige ondernemers
Voor Floris en Rick is het werken in een startup een avontuur vol uitdagingen en kansen. “De dynamiek en de mogelijkheid om direct impact te maken, maken het ongelooflijk boeiend,” zegt Floris. Rick vult aan: “Je leert continu en groeit zowel persoonlijk als professioneel op een tempo dat je nergens anders ervaart.”
Als advies voor aspirant-ondernemers benadrukken de oprichters van Spectrik het belang van focus en flexibiliteit. “Concentreer je op je kerntechnologie, maar blijf open staan voor nieuwe toepassingen,” adviseert Floris. Rick voegt toe: “Bouw een sterk netwerk en wees niet bang om hulp te vragen. Samenwerking is de sleutel tot succes in de startup-wereld.”
Toekomstperspectief
Met hun innovatieve aanpak en toewijding aan duurzaamheid in de agrarische sector, positioneert Spectrik zich als een veelbelovende speler in de strijd voor een duurzame veehouderij. De wens is om over drie jaar een betaalbare oplossing te bieden voor meting van meerdere soorten gassen.
“We zien een toekomst waarin onze sensoren een standaard onderdeel zijn van elke moderne veestal,” zegt Rick. “Niet alleen in Nederland, maar in heel West-Europa.” Floris vult aan: “Onze technologie kan een gamechanger zijn in het stikstofbeleid, door boeren de tools te geven om te sturen op hun ammoniakuitstoot.”
Met hun visie, technologische expertise en groeiende netwerk van partners, lijkt Spectrik klaar voor de volgende grote stap in hun ontwikkeling. Ze staan aan de vooravond van een doorbraak die niet alleen de agrarische sector kan transformeren, maar ook een belangrijke bijdrage kan leveren aan de bredere maatschappelijke discussie rond stikstof en duurzame landbouw.
