MicroAlign | Ultra-Precieze Vezelarrays voor verbinding tussen Quantum en Photonica
MicroAlign uit Eindhoven maakt ultra-precieze vezelarrays die optische vezels en photonicachips perfect met elkaar verbinden. Dankzij een ongekende nauwkeurigheid van slechts 100 nanometer kunnen deze vezels worden gebruikt in de meest geavanceerde toepassingen, van quantumcomputers tot razendsnelle datanetwerken en slimme sensoren. Wat ooit begon als een PhD-onderzoek naar het exact uitlijnen van vezels met MEMS-actuatoren, is uitgegroeid tot een snelgroeiende deep-tech startup die de gouden standaard wil zetten voor photonicaverbindingen wereldwijd.
Van PhD-onderzoek naar startup
MicroAlign vindt zijn oorsprong in een PhD-project van Simone Cardarelli aan de TU Eindhoven. Ze onderzocht hoe optische vezels exact uitgelijnd kunnen worden met kleine beweegbare micro-actuatoren. Samen met Marco Fattori werd deze doorbraak omgezet in een technologie die op grote schaal gebruikt kan worden. In 2021 richtten ze MicroAlign op. Kort daarna voegde Cees Luijendijk zich bij het team en bracht hij zakelijke ervaring en strategisch inzicht mee, waardoor technische uitmuntendheid en zakelijk leiderschap samenkwamen in een snelgroeiend bedrijf.
De gouden standaard in photonicaverbindingen
MicroAlign wil de kracht van optische netwerken volledig benutten en de standaard worden voor alle photonicachips die de beste verbindingen nodig hebben. Door een van de grootste knelpunten in quantum-photonics op te lossen, helpt het bedrijf niet alleen de ontwikkeling van krachtige quantumcomputers, maar versterkt het ook het Europese photonics-ecosysteem. Zo ontstaan er banen in Brabant en worden duurzame technologieën mogelijk die minder energie verbruiken in dataverwerking.
Wat MicroAlign nu doet
In 2025 leverde MicroAlign al 100 vezelarrays aan klanten en in 2026 opent het bedrijf een productiehal van 500 m². Deze fabriek kan later opgeschaald worden tot 100.000 arrays per jaar. Dankzij een investering van €1 miljoen van DeepTechXL en PhotonVentures kan MicroAlign nu verder groeien en zich voorbereiden op een nieuwe financieringsronde om deze ambitieuze plannen te realiseren.
Team MicroAlign
“Door een van de belangrijkste knelpunten in schaalbare quantum-photonics op te lossen, dragen we bij aan de technologieën die de volgende rekenrevolutie mogelijk maken.”
Doelen voor de korte- en lange termijn
Op korte termijn werkt MicroAlign aan het automatiseren van het uitlijningsproces en het opschalen van de productie, terwijl de sub-100 nm nauwkeurigheid behouden blijft. Op de lange termijn wil het bedrijf een volledig operationele fabriek in Brabant realiseren met meer dan 100 medewerkers en hun vezelarrays ook gebruiken in datacenters, telecom en sensoren. Het doel is dat MicroAlign dé standaard wordt voor photonicachips die topkwaliteit verbindingen nodig hebben.
Ondersteuning van het ecosysteem
Het Brabant Startup Fonds (BSF) speelde een belangrijke rol in de vroege groei van MicroAlign. Door financiële steun en de extra geloofwaardigheid kon het bedrijf vervolgfinanciering aantrekken en toptalent binnenhalen. Het BSF-netwerk bood bovendien nieuwe samenwerkingsmogelijkheden en zichtbaarheid bij deep-tech investeerders, waardoor de overgang van onderzoek naar productie werd versneld.
Werken in een startup
Bij MicroAlign voelt elke dag als een stap vooruit in de toekomst. Het team beweegt zich moeiteloos van laboratoriumexperimenten naar echte industriële toepassingen, waarbij elke uitdaging wordt omgezet in creatieve oplossingen met tastbare impact. Ze streven er voortdurend naar wereldklasse resultaten te leveren en vieren vol enthousiasme elke foton die succesvol door een vezelarray gaat, als een klein maar betekenisvol bewijs van hun vooruitgang.