MICROALIGN | ULTRA-PRECIEZE GLASVEZELARRAYS VOOR DE OPTISCHE VERBINDING TUSSEN PHOTONISCHE CHIPS EN DE BUITENWERELD
MicroAlign uit Eindhoven ontwikkelt ultra-precieze glasvezelarrays die optische glasvezels naadloos verbinden met fotonicachips. Met een positioneringsnauwkeurigheid van slechts 100 nanometer zijn deze arrays geschikt voor de meest veeleisende toepassingen, zoals quantumcomputers, ultrasnelle datanetwerken en geavanceerde sensoren.
Het bedrijf ontstond vanuit een PhD-onderzoek naar het extreem nauwkeurig uitlijnen van glasvezels met behulp van MEMS-actuatoren: piepkleine beweegbare onderdelen op een chip, te vergelijken met kleine motortjes, die glasvezels stap voor stap precies op de juiste plek schuiven. Wat begon als fundamenteel onderzoek, is inmiddels uitgegroeid tot een snelgroeiende deep-tech startup met de ambitie om wereldwijd de gouden standaard te worden voor fotonicaverbindingen.
Wat MicroAlign nu doet
In 2025 leverde MicroAlign al 100 glasvezelarrays aan klanten en in 2026 opent het bedrijf een nieuwe productiehal van 500 m², die in de toekomst kan worden opgeschaald tot een capaciteit van 100.000 arrays of meer per jaar. Dankzij een recente vervolginvestering van €1 miljoen van DeepTechXL en PhotonVentures kan MicroAlign deze groeifase versnellen en zich voorbereiden op een volgende financieringsronde om hun ambitieuze plannen te realiseren. Ook heeft de startup in februari 2026 de EIC Accelerator toegekend gekregen, waarbij het gaat om € 2.500.000,- vanuit de Europese Unie voor verdere versnelling.
Team MicroAlign
“Door een van de belangrijkste knelpunten in quantum-fotonica op te lossen, dragen we bij aan de technologieën die de volgende rekenrevolutie mogelijk maken.”
Doelen op korte en lange termijn
Op korte termijn richt MicroAlign zich op het verder automatiseren van het uitlijningsproces en het opschalen van de productie, zonder in te leveren op nauwkeurigheid. Op langere termijn wil het bedrijf een volledig operationele fabriek in Brabant realiseren, met meer dan 100 medewerkers. Daarnaast wil MicroAlign zijn glasvezelarrays betaalbaar en in voldoende volumes beschikbaar maken voor toepassingen in datacenters, telecom en sensortechnologie. Het uiteindelijke doel is om dé standaard te worden voor fotonicachips die hoogwaardige verbindingen vereisen.
Ondersteuning door BSF
Het Brabant Startup Fonds (BSF) speelde een sleutelrol in de vroege groei van MicroAlign. De financiële steun en extra geloofwaardigheid hielpen het bedrijf om vervolgfinanciering aan te trekken en toptalent aan te nemen. Ook bood het BSF-netwerk toegang tot nieuwe samenwerkingen en meer zichtbaarheid bij deep-tech investeerders, wat de overgang van onderzoek naar productie aanzienlijk versnelde.
Werken bij een startup
Werken bij MicroAlign betekent meebouwen aan technologie van de toekomst. Het team schakelt dagelijks tussen laboratoriumonderzoek en industriële toepassing en vertaalt technische uitdagingen naar praktische oplossingen met directe impact. Resultaten van wereldklasse zijn de norm, en elke foton die succesvol door een glasvezelarray reist, laat zien dat precisie en vooruitgang hand in hand gaan.