VITALWEAR | AUTONOME DETECTIE VAN HET ONTSTAAN VAN DOORLIGWONDEN
VitalWear maakt vitale informatie beschikbaar door optische vezelsensortechnologie in textielmaterialen te integreren, om innovatieve sensoroppervlakken en uiteindelijk sensorkleding te creëren voor niet-invasieve medische toepassingen.
VitalWear richt zich in de eerste plaats op de preventie van doorligwonden, die jaarlijks alleen al in de Verenigde Staten 2,5 miljoen patiënten treffen. Deze wonden ontstaan vaak bij geïmmobiliseerde of ongevoelige patiënten wanneer huidcellen afsterven door langdurige druk, mechanische stress of een verstoorde bloedtoevoer.
De oplossing van de startup vermindert het aantal gevallen van doorligwonden en verkort de tijd die zorgprofessionals moeten besteden aan preventieve zorg. Door naast druk ook temperatuur te meten, wordt het ontstaan van wonden in een vroeg stadium gesignaleerd. Dit proces werkt 24/7 volledig autonoom, zonder dat directe tussenkomst van zorgpersoneel nodig is. Hierdoor kan de volledige ontwikkeling van doorligwonden worden voorkomen. Bovendien geeft het systeem aan welke patiënten op dat moment niet hoeven te worden herpositioneerd, wat waardevolle tijd bespaart.
De technologie verzamelt essentiële gegevens door optische vezelsensortechnologie te integreren in textiel. Dit resulteert in innovatieve sensormaterialen die worden toegepast in medische textieloplossingen. Uiteindelijk leidt dit tot de ontwikkeling van intelligente kledingstukken voor niet-invasieve medische toepassingen.
De focus ligt op het voorkomen van doorligwonden, die vaak voorkomen bij patiënten met beperkte mobiliteit of een verminderde gevoeligheid. Deze wonden ontstaan door langdurige druk of een verminderde doorbloeding van de huid.
Behoefte
Onze vergrijzende samenleving en het groeiende personeelstekort maken zorgsystemen binnen tien jaar onhoudbaar, vooral bij preventie en behandeling van doorligwonden. Deze wonden ontstaan door langdurige druk, waardoor huidcellen afsterven, en vormen een grote mondiale zorguitdaging. In de VS sterven jaarlijks 60.000 van de 2,5 miljoen getroffen patiënten, met meer dan $26 miljard aan extra zorgkosten en 17.000 rechtszaken tegen zorginstellingen.
Huidige richtlijnen vereisen frequente herpositionering van risicopatiënten, wat 5-10 minuten per actie kost en 1-2 verpleegkundigen vereist. Deze aanpak is niet patiëntspecifiek: sommige wonden worden te laat ontdekt, terwijl andere patiënten onnodig vaak worden verplaatst. Dit leidt tot inefficiëntie, extra werk en verstoringen, vooral ’s nachts.
Een slimme oplossing die doorligwonden vroegtijdig detecteert en zorgverleners informeert, is essentieel. Hiermee kan preventie op maat worden geboden en zowel onder- als overbehandeling worden voorkomen.
Team VitalWear
Eric Thelen (CEO), Kostas Voutyras (CTO), Jonathan Palero (senior R&D Engineer), Pablo de Anta Dardagan (R&D Engineer), Jettie Hoonhout (Medical Strategy Officer)
“Door zowel druk als temperatuur te monitoren, biedt VitalWear een innovatieve oplossing die verder gaat dan traditionele systemen.”
Oplossing
De oplossing van VitalWear informeert verpleegkundigen welke patiënten aandacht nodig hebben en voorkomt zo de volledige ontwikkeling van doorligwonden. Het systeem geeft ook aan welke patiënten niet hoeven te worden herpositioneerd, wat tijd bespaart en onnodige verstoringen voorkomt.
De technologie omvat sensorvellen in bedden, een uitleesapparaat, dataverwerkingsalgoritmen en een gebruikersinterface. Het monitort lichaamsdelen waar doorligwonden vaak voorkomen, zoals het heiligbeen en de hielen, en detecteert decubitus vroegtijdig door zowel druk als temperatuur continu en autonoom te meten.
In tegenstelling tot concurrenten, die slechts druk of beweging monitoren, biedt VitalWear een complete oplossing zonder extra handelingen van zorgverleners. Prototypes tonen aan dat druk- en temperatuursensoren effectief werken. Klinische tests in 2025 zullen bevestigen dat de technologie decubitusontwikkeling in real-world situaties kan detecteren.
Onderneming
VitalWear komt voort uit het HighTechXL venture building programma in Eindhoven en is gevestigd op de High Tech Campus. Een vroegefasefinanciering-lening van het Brabant Startup Fund maakte de oprichting van het bedrijf in februari 2024 mogelijk. In de tussentijd ontving het bedrijf ook een lening van PhotonDelta en trok het met een sterk consortium van partners een subsidie aan uit het EFRO OPZuid subsidieprogramma.
Het kernteam van VitalWear bestaat uit ervarene innovators met een geschiedenis bij bedrijven als Philips en ASML. Het team biedt de vereiste technologie, innovatie en zakelijke competenties, evenals ervaring met klinische studies en naleving van medische regelgeving. Daarnaast omringt VitalWear zich met aanvullende expertise in fotonica, textielintegratie en gezondheidszorg.
Na de lancering van de oplossing voor decubitusbewaking in ziekenhuizen, verpleeghuizen en uiteindelijk thuiszorg, zal VitalWear aanvullende toepassingsscenario’s onderzoeken. Uiteindelijk zal het bedrijf ook mobiele sensoroplossingen ontwikkelen die in kleding zijn verwerkt, voor patiënten buiten medische instellingen.